¿Cuándo comenzamos a usar pijama? Una prenda que no fue siempre para dormir 54w4w

Estás escuchando Curiosidades de la Historia, de Historia National Geographic.

Hoy hablaremos del pijama, del traje indio a ropa de dormir. Hoy en día, en el mundo occidental, el pijama es la prenda para dormir por excelencia. Sin embargo, se desconoce que su origen es asiático y que estaba diseñado como ropa exterior.

El término con el que conocemos a esta combinación de camisa y pantalones proviene del persa pei yam, nombre que se daba una prenda para las piernas, una ropa bifurcada, a diferencia de la falda o la túnica, que caían libremente y no incluía tiro o bragueta. Al principio el pijama designaba sólo los pantalones. Los nómadas de las estepas habían introducido esta prenda que luego adoptaron los persas y se hizo muy popular en Asia.

En la India, los pijamas eran prendas para la calle. Aún hoy se siguen usando, combinados con un kurta, una camisa o túnica suelta y holgada, sin cuello y con manga larga, que cae más abajo de la cadera y visten ambos sexos. Los europeos que viajaron a la India en los siglos XVII y XVIII se fijaron en el particular vestido formado por el pijama y el kurta.

Los pijamas indios, hechos en algodones suaves o en seda oriental, con pocas costuras y un diseño suelto, contrastaban con la mucho más rígida y ceñida indumentaria europea. Era una ropa exótica y cara, únicamente al alcance de unos pocos. De ahí que algunos aristócratas se trajeran de sus viajes por Oriente estos vestidos para exhibirse con ellos en la corte e incluso se retrataran ataviados de aquel modo para pasar a la posteridad.

Ese fue el caso de William Felding, el primer conde de Denbigh. Durante un viaje en 1631 a la corte del Shah Shafi de Persia y a la del emperador Mogol, adquirió un vestido oriental con el que, tras volver a Inglaterra, se hizo retratar por Anthony van Dyck, el pintor de moda en la corte inglesa. En el óleo, el conde aparece vistiendo una túnica oculta y un pijama de seda rojo con rayas.

Curiosamente, por debajo de la kurta asoman el cuello y las mangas de una camisa de estilo occidental. El tejido es de seda, una tela que los europeos no sabían cómo se fabricaba y que debían importar de Oriente. El conde es atendido por un criado traído de la India, que luce un kurta más largo pero igual de lujoso y un turbante estampado.

El dominio británico sobre la India en los siglos XVIII y XIX favoreció la difusión de la vestimenta oriental en Europa. Para estar cómodos en casa, los ingleses adoptaron prendas como el bañán, una bata que recordaba los kimonos japoneses y se lucía encima de la camisa y el chaleco. Los británicos que residían en la India también se dieron cuenta de las ventajas del pijama y el kurta como ropa informal de interior, más benigna para el calor hindú que la vestimenta occidental tradicional. Fue a finales del siglo XIX cuando el pijama se convirtió en una prenda para dormir.

Durante mucho tiempo lo habitual había sido pasar la noche con la camisa, una prenda interior generalmente hecha de lino o de lana que se llevaba siempre puesta como una segunda piel. En los siglos XVIII y XIX surgió una prenda específica para dormir, la camisa de noche o camisón que usaban hombres y mujeres.

Estas prendas para dormir se hacían de diferente longitud, un poco por debajo de las rodillas hasta los tobillos o hasta el suelo. El atuendo nocturno se completaba con un gorro que servía para proteger del frío, pues los dormitorios no tenían calefacción. Parece que fueron los hombres de las clases altas de la época victoriana los que sustituyeron el camisón por el pijama, un traje para dormir que consideraban más cómodo y elegante.

El nombre se debía a que estaba formado por la combinación de camisa y pantalón, como la que se llevaba en la India, aunque adaptada al gusto europeo, por ejemplo añadiendole cuellos de camisa de vestir y botones. Inicialmente se trató de una prenda de lujo confeccionada por sastres especializados, sin embargo a finales del siglo XIX se desarrolló en Estados Unidos la producción en masa de pijamas, que se generalizaron rápidamente.

Quienes no podían permitirse un sastre ya no debían aprovechar camisas viejas o confeccionar sencillos camisones en casa, sino que podían comprar pijamas de dos piezas en los grandes almacenes. Esa moda llegaría a la Europa continental después de la Primera Guerra Mundial. Una revista especializada sa Adam afirmaba en 1933 que, después de la guerra, con la llegada de los americanos que sólo conocían el pijama como vestido de noche, los fabricantes ses han tratado de difundirlo. Evidentemente había que abrirse la puerta