PepeYanki#1666: La escala salarial de rookies que cambió la NFL 56k4h

Esto es Pepe Diario, Pepe Yankee.

Hola, ¿qué tal? Hoy estamos a miércoles 28 de mayo del año 2025.

Os hablo desde el barrio de Arguelles, en Madrid, en España.

Yo soy Pepe Rodríguez y este es el programa número 1666 de la sección de Deporte Norteamericano de Pepe Diario.

Leía el otro día en ProFootball Talk una información, bueno, una información, un desarrollo, una opinión acerca de un hecho cabalístico, un poco casual, que se ha producido esta temporada, que me hizo pensar.

Me hizo pensar porque ya en su día consideré que esto era un asunto muy importante, hace 15 años, y quizás no sabía lo importante que iba a ser 15 años después en la NFL, o sí podía intuirlo, aunque quizás no en la misma dirección en la que ha sido importante y que ha dado forma a la liga, a la NFL, tal y cual la conocemos hoy.

Y el asunto es que hace 15 años, antes de firmar el convenio colectivo que cambiaba esto, no existía una escala de pago a los rookies que llegaban al draft y, por lo tanto, los equipos seleccionaban a los jugadores universitarios en el draft y luego negociaban individualmente con ellos lo que tenían que cobrar y lo que no, de tal manera que el poder que obtenían aquellos que habían sido elegidos en la parte de arriba de la primera ronda, no te quiero decir ya, el número uno del draft era asombroso al punto de que no era nada inhabitual, todo lo contrario, que escoger un quarterback con el número uno del draft significará hacerle el jugador mejor pagado de la liga en ese mismo instante, sin haber jugado ni un solo snap en la competición.

Esto se concluyó en el año 2011, 2010-2011, cuando se firmó el convenio colectivo y el último jugador que se llevó un contrato de estas características fue Sam Bradford, el que era quarterback de la Universidad de Oklahoma, que jugó, que fue elegido por los St. Louis Rams y que se llevó un garantizado de 50 millones.

Ahora mismo, el garantizado de Can War como número uno de los Tennessee Titans es de 48 millones.

Han pasado 15 años con un aumento increíble de los ingresos por parte de la NFL y a la par con un invento del espacio salarial, un crecimiento descomunal. Estaban, por aquel entonces, el espacio salarial en 120 millones, hoy está en 280.

Es un crecimiento de más del 130% del espacio salarial y, sin embargo, el número uno del draft es hoy, tres lustros después, cuando ha llegado a, entre comillas, igualar lo que garantizaban los contratos por aquel entonces a los números uno del draft.

Claro, esto es una barbaridad, esto es una salvajada.

Yo recuerdo en mis años de inocencia con esta liga, que también los tuve, que me parecía un disparate y compraba el argumento de los propietarios de la NFL y compraba el argumento de aquellos que se posicionaban del lado de la liga. ¿Cómo narices estamos pagando? Vamos a pagar tantísimo dinero para alguien que no ha demostrado nada en esta liga.

Y me parecía lo más lógico, como me parecía lógico, pensar que cuando llegaban los veranos y algunos jugadores se ponían en huelga porque estaban descontentos con sus contratos y aún les quedaban un par de años del mismo, yo también me posicionaba con esa línea de pensamiento que decía pero hombre, sé paisano, si tú has firmado un contrato, cúmplelo.

¿Cómo te vas a poner de huelga? ¿Cómo no lo vas a cumplir? ¿Cómo no vas a hacer caso de aquello que firmaste? Palabra solo hay una. Y todo ese tipo de asuntos que, según lo vas mirando con otro ángulo, con otros matices, te das cuenta, en el caso concreto de la NFL, de lo equivocado que estaba o lo equivocado que me siento que estaba. Por supuesto, todo es debatible y todo punto de vista tiene sus argumentos y todo punto de vista puede ser defendido, incluso algunos que parecen muy disparatados.

Hoy, después de tantos años, me doy cuenta que no tiene ningún sentido tal cual se monta la NFL y tal cual funcionan los contratos de la NFL exigirle a nadie que sea ni fiel ni leal a un contrato que es papel mojado para los equipos la mayor parte de las veces y que, con el poder que tienen a la hora de sentarse con los jugadores, hacen con ellos un poco lo que quieren.

¿Por qué? Porque han montado un sistema en el que nada se escapa de su control. Y una de las últimas cosas que se escapaba de su control eran los contratos rookies. Con aquel convenio colectivo en el año 2011 aquello se cercenó, se cambió por completo. Y ha sido, en mi modo de ver, algo que, de una manera un tanto paradójica, porque todos cabalgamos nuestras propias incoherencias, creo que ha sido una barbaridad otorgar tantísimo poder a la NFL, a los propietarios, y una salvajada lo que hacen con no pocos jugadores, con los rookies.