Explorando la avifauna de Papúa Occidental. Las expediciones naturalistas en el siglo XXI 2v6y6a

Hola, hola, buenas tardes. Muchísimas gracias por venir, porque además con el día que hace, realmente sois unos valientes, grandes exploradores y aventureros, salir con la que ha caído. Así que muchísimas gracias por estar aquí. A todos los que nos siguen en streaming y a todos los que verán la conferencia en diferido, pues también muchas gracias. Hoy, en este ciclo de la Sociedad Geográfica del Mesiográfico, que hacemos con la Fundación Areces, vamos a hablar, una vez más, de viajes hacia los desconocidos de ciencia y exploración, que son dos cosas que siempre han estado muy unidas.

Y uno de los campos en los que… perdonad, porque creo que le he dado sin querer a esto, ¿no? Vale. Uno de los temas que suelen tratarse cuando se habla de exploración y ciencia es, precisamente, las expediciones naturalistas, que además son un clásico. Creo que Borja hoy nos va a hablar también de esas expediciones clásicas que, desde el siglo XVIII, en el siglo XVIII, cobraron mucho interés y mucha importancia, pero que se siguen realizando.

La conferencia de hoy, que nos va a dar Borja Milá, que es investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, sobre la exploración del agua y fauna en Papú Occidental, sobre una expedición concreta que se llevó a cabo bastante recientemente y que, además, en la sociedad geográfica pudimos seguir el diario de esta expedición online, pues es un ejemplo de que estas expediciones naturalistas se siguen haciendo en el siglo XXI. Como os he dicho, Borja Milá, que es investigador del Museo Nacional, es uno de los investigadores especializados en estudiar los procesos evolutivos que generan y mantienen la biodiversidad, principalmente las aves de zonas tropicales o subtropicales.

Hoy nos va a hablar, como decía, de las expediciones ornitológicas, concretamente en el siglo XXI y, en particular, de los últimos proyectos. ¿Qué les lleva a explorar una remotísima región de Papúa Occidental? ¿Qué se traen de allí? ¿Para qué se hacen ahora mismo estas expediciones? En un momento en que parece fácil viajar a cualquier rincón del mundo, pues vemos que los botánicos, los zoológos, siguen aventurándose por territorios muy remotos y muy poco accesibles para estudiar nuevas especies. Y, sin más, le voy a pedir a Borja que suba y nos dé la experiencia.

Bueno, buenas tardes y gracias por venir. Gracias a la Sociedad Agrícola Española y a la Fundación Areces por esta invitación. Es un honor presentar en este auditorio, con esta pantalla que le hace a uno sentirse muy pequeño. Y encantado de hablaros un poco del trabajo que hemos hecho en unas cuantas expediciones a la zona de Papúa Occidental y un poco el trabajo que hacemos en el museo relacionado con esas expediciones. ¿Creo que me puedo mover? Sí, bien. Bueno, para poner las cosas en contexto.

Justamente la semana pasada, en la revista Science, se publicó este artículo del grupo de Tom Matthews en la Universidad de Birmingham y investigadores de otras partes del mundo, incluido el CREAF de Barcelona, titulado Pérdida Global de Diversidad Funcional y Filogenética en Aves por las Extinciones Antropogénicas. Un estudio muy bien hecho, con muchos datos, basado en todas las especies del mundo de aves, que son más de 10.000, y documentan que hemos causado ya como humanos la extinción de más de 600 especies de aves.

El 75% de esas extinciones han ocurrido en islas, donde las especies son más frágiles porque no han evolucionado defensas como depredadoras, contra depredadores y por eso son más vulnerables a la invasión humana. Predicen además la pérdida de unas 1.300 especies en los próximos 200 años a este ritmo y muy importante, dicen que, demuestran que con la diversidad de especies se pierde además diversidad funcional, se pierde el papel que juegan esas especies dentro de los ecosistemas y se pierde diversidad filogenética.

No es lo mismo que se extingan una especie que tiene parentes muy cercanos o una especie que está muy diferenciada del resto. Todo eso es preocupante, va en aumento y por eso creemos que es muy importante que sigamos describiendo la biodiversidad, preservándola en colecciones biológicas, que es fundamental para medir la biodiversidad y medir nuestro impacto sobre ella. En este contexto, la descripción de especies es una cosa en la que