1487 - La Constante de Hubble 5h6j70

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Hay cosas en este mundo que superan con creces la capacidad de comprensión humana, cosas que no pueden explicarse, cosas que la mayoría de la gente preferiría ignorar. Nosotros nos ocupamos de esas cosas.

Christian Andreas Doppler fue un físico y matemático austríaco nacido en Salzburgo en 1803. Moriría casi 50 años después en Venecia en 1853. Pero antes, en un congreso sobre ciencias naturales que se celebró en Praga en mayo de 1842, presentó a la comunidad científica su trabajo titulado Sobre el color de la luz de las estrellas dobles. Doppler postulaba que la luz de las estrellas se encontraba influida hasta el punto de que podía cambiar su tonalidad en función del movimiento aparente que tuviese la estrella respecto a nosotros, respecto al observador, que en este caso seríamos nosotros.

Hoy sabemos que este planteamiento de Doppler era equivocado, que la tonalidad de la luz de las estrellas no está en función de si se acerca a nosotros o se aleja, sino de la temperatura que tiene la estrella. Aunque en eso Doppler fallaba, su planteamiento general de que las ondas que parten de un objeto en movimiento presentan diferentes longitudes de onda según el objeto se acerque hacia el observador o se aleje de él sí era acertado.

Y respecto de la influencia de este efecto Doppler en la luz de las estrellas, tampoco es que estuviese equivocado del todo. Después se supo que esta luz de las estrellas o de cualquier objeto que emitiese o reflejase luz, se encontraba en su espectro desplazada hacia el color azul o hacia el color rojo en función de si este objeto se acerca a nosotros o se aleja del observador. Poco después de que Doppler propusiera esta idea en 1842, fue comprobada empíricamente por otros científicos.

El propio Doppler hizo un curioso experimento. Subió una pequeña orquesta de músicos a un vagón descubierto que era tirado por una locomotora y al mismo tiempo situó otra orquesta de músicos en la estación. Pidió a los músicos que todos tocasen la misma nota musical y de este modo fácilmente se comprobó que mientras la locomotora traía a los músicos, acercaba a los músicos hacia la estación, hacia el observador, la tonalidad de la nota emitida por sus instrumentos era diferente de la que emitían los músicos situados en la estación y también era diferente a la propia nota que emitían esos instrumentos cuando rebasaba cuando la locomotora rebasaba la estación y alejaba a los músicos de, en este caso, los escuchantes.

Pero aclaremos un poquito esto. No es que las notas al salir de los instrumentos de los músicos que iban en el vagón fuesen diferentes a las que salían de los instrumentos de los músicos que estaban en la estación. Los músicos en el tren percibirían sus notas con la misma tonalidad que percibirían las suyas los músicos que estaban en la estación. El cambio de tonalidad se producía durante el viaje de estación.